RIAU24.COM - Sebuah kasus langka organ manusia berubah menjadi kaca telah teridentifikasi lewat penemuan tengkorak pria yang meninggal saat letusan Gunung Vesuvius pada 79 Masehi.
Tengkorak pria itu awalnya ditemukan pada 2020. Para peneliti menemukan adanya benjolan aneh mirip obsidian yang tidak dapat diidentifikasi saat itu. Namun, penelitian terbaru mengonfirmasi bahwa benjolan tersebut merupakan otak yang terawetkan dengan sempurna dalam bentuk kaca.

"Karakterisasi kimia dan fisik komprehensif kami terhadap bahan yang diambil dari tengkorak tubuh manusia yang terkubur di Herculaneum akibat letusan Gunung Vesuvius tahun 79 Masehi menunjukkan bukti kuat bahwa ini adalah sisa-sisa otak manusia, yang terdiri dari kaca organik yang terbentuk pada suhu tinggi, sebuah proses pengawetan yang belum pernah didokumentasikan sebelumnya untuk jaringan manusia atau hewan, baik otak maupun jenis lainnya," tulis para penulit studi dikutip dari IFL Science, Minggu (2/3/2025).

Herculaneum adalah kota Romawi kuno yang hancur total akibat letusan Gunung Vesuvius. Banyak penduduknya terkubur dalam selimut abu selama hampir dua milenium.

Diendapkan oleh aliran piroklastik yang amat panas, material vulkanik ini kemungkinan mendingin dengan sangat lambat, sehingga membuat vitrifikasi (proses pembentukan kaca) menjadi mustahil. Kaca hanya dapat terbentuk ketika cairan mendingin dengan sangat cepat untuk menghindari kristalisasi saat membeku.

Prinsip inilah yang menjadi dasar kriopreservasi, yaitu proses mengawetkan tubuh atau organ dengan cara didinginkan menggunakan nitrogen cair, sehingga mengubahnya menjadi kaca. Saat dicairkan, komponen yang mengalami vitrifikasi ini kembali ke keadaan semula.