Saat mereka bangkit kembali, mereka melepaskan karbon dioksida dan metana — gas rumah kaca yang mempercepat perubahan iklim.

“Namun, musim panas Arktik yang lebih panjang dan hangat dapat mempercepat proses ini,” kata Dr. Caro.

"Anda mungkin mengalami satu hari yang panas di musim panas Alaska, tetapi yang jauh lebih penting adalah perpanjangan musim panas hingga suhu hangat ini berlanjut hingga musim gugur dan semi," tambahnya.

Kemampuan mikroorganisme ini untuk bertahan hidup puluhan ribu tahun menimbulkan kekhawatiran yang lebih mendalam.

Para ahli khawatir bahwa mencairnya lapisan es abadi suatu hari nanti dapat mengungkap bakteri atau virus purba yang mampu menginfeksi inang modern.

Dr. Brigitta Evengård, pakar penyakit menular dari Swedia, memperingatkan bahwa lapisan es abadi dapat melepaskan bakteri yang resistan terhadap antibiotik.